돌아가는 길처럼 보였지만, 직접 해보며 배웠다

성적이나 영어, 자격증처럼 익숙한 기준으로 경쟁할 때, 나는 내 강점이 뚜렷하다고 느끼지 못했다. 그렇다고 처음부터 남다른 계획이 있었던 것도 아니다. 여러 방향을 기웃거렸고, 좋아하는 것에 시간을 썼고, 때로는 길을 잃었다.

대학을 졸업할 무렵에는 대학원과 기업 취업, 공무원이나 회계사 시험까지 생각했다. 책을 사고 강의를 접하기도 했지만 어느 한 길을 끝까지 밀고 나가지는 못했다. 지나고 보니 시작할 때 설명하기 어려웠던 경험이 나중에 나를 설명해 주곤 했다. 모든 시도가 성공한 것은 아니고, 운과 사람의 인연도 있었다. 이 글은 그 시간을 성공담 하나로 정리하기보다, 직접 해본 일에서 무엇이 남았는지 돌아보려는 기록이다.

1. 컴퓨터 앞에서 쌓인 자신감

어릴 때 집에 컴퓨터가 있었고, 아버지의 영향으로 자연스럽게 컴퓨터와 가까워졌다. 학교에서도 컴퓨터와 관련된 일을 맡곤 했다. 미래의 직업을 정해 놓고 준비했다기보다, 자주 만지고 필요한 일을 하면서 익숙해졌다.

집에 비싼 컴퓨터를 둘 필요가 있느냐는 말을 들을 때는 그 시간이 나중에 어떤 차이를 만들지 설명하기 어려웠다. 하지만 필요할 때마다 손을 뻗어 직접 해볼 수 있는 환경은 의미가 있었다. 엑셀과 파워포인트, 한글로 문서와 발표 자료를 만드는 일도 큰 결심보다 반복을 통해 손에 익었다.

군 복무 중에는 그 경험이 상급 부대의 행정 업무로 이어졌고, 이후 아르바이트와 일터에서도 문서와 컴퓨터를 다룰 수 있다는 점이 도움이 됐다. 눈에 띄는 이력보다 ‘필요한 일을 실제로 해낼 수 있다’는 감각이 먼저 쌓였다. 여러 번 해본 작은 기술이 다른 장소에서도 통한다는 경험은 자신감을 줬다.

반복해서 익힌 작은 기술이 누군가에게 필요한 능력이 되는 순간을 여러 번 만났다.

2. 게임 방송은 끝났지만, 배운 것은 남았다

졸업 뒤에는 좋아하던 게임을 인터넷으로 방송하기 시작했다. 아프리카TV에서 방송한다는 선택을 무모하게 보는 시선도 있었다. 이유는 단순했다. 게임이 좋았고 직접 해보고 싶었다.

방송이 경제적인 성공으로 이어진 것은 아니다. 수입은 크지 않았고, 아르바이트와 병행하며 계속하기도 어려웠다. 전망도 선명하지 않아 결국 다시 취업을 준비했다. 이 결과를 감추고 취미가 곧 직업이 된 이야기로 바꿀 수는 없다.

그래도 방송 전과 후의 나는 달랐다. 사람들 앞에서 말하는 자신감이 생겼고, 장비를 연결하고 화면과 소리를 전송하고 영상을 편집하는 일을 하나씩 익혔다. 게임 길드를 이끌고 오프라인 모임을 열면서 온라인에서 만난 사람과 실제 관계를 맺는 경험도 했다.

취업을 준비할 때 방송과 커뮤니티 경험을 흥미롭게 봐준 사람들도 있었다. 모든 면접이 그 덕분에 풀린 것은 아니지만, 성적이나 자격증 말고도 내가 직접 해본 일을 설명할 재료가 생겼다. 이후 제품 시연, 영상 제작, 방송, 설명이 필요한 자리에서 그 경험을 다시 꺼내 쓸 수 있었다.

3. 채굴로 생활을 이어가던 시간

컴퓨터를 조립하는 데 관심이 많았고 친구들의 PC를 함께 맞추기도 했다. 학창 시절부터 스무 살 무렵에 걸쳐 부품을 고르고 연결하고 문제를 해결하는 경험이 쌓였다. 한편으로는 금융에도 일찍 관심을 가졌다. 모의투자를 해보고 학생 때 작은 규모로 주식을 접했지만, 레버리지를 쓰거나 판단을 잘못한 적도 있었다.

2018년에는 빌린 돈과 레버리지가 얽힌 가상자산 투자에서 큰 손실을 겪었다. 사회생활 초반에 빚을 안게 됐고, 생활을 이어가고 갚아나가기 위해 일해야 했다. 그 시기를 뒤의 성과로 덮고 싶지는 않다.

2020년에서 2021년 무렵 가상자산을 다시 접했을 때 출발점은 이더리움 채굴이었다. 가지고 있던 GPU로 실험하고 장비를 조금씩 늘렸다. 채굴한 이더리움을 팔아 얻은 수입은 경제적으로 어려운 시기에 생활을 이어가는 데 도움이 됐다.

그 과정에서 여러 대의 PC와 장비를 연결하고 집 안의 전원과 네트워크를 구성했다. 채굴이 언제나 좋은 선택이었다는 뜻은 아니다. 다만 컴퓨터를 조립하던 관심이 어려운 상황에서 실제로 쓰였고, 장비를 구성하고 문제를 해결한 경험은 남았다.

힘들었던 시기의 선택에는 생활과 시행착오, 직접 익힌 기술이 함께 있었다. 하나의 교훈으로 단순하게 묶기 어렵다.

4. 손실과 인연을 함께 기억한다

채굴을 하면서 관심은 디파이와 NFT, 차익거래와 온체인 실험으로 넓어졌다. 새로운 구조가 어떻게 움직이는지 궁금했고 직접 해보며 이해하려 했다.

호기심만으로 결과가 좋아지지는 않았다. 다시 손실을 봤고 사기도 겪었다. 그 경험을 모두 긍정적인 자산이라고 부를 수는 없다. 위험을 감수하면 반드시 더 큰 보상을 얻는다는 이야기도 할 수 없다. 무엇이 가능성이고 무엇이 잘못된 판단인지 구분하는 일은 간단하지 않았다.

한 차례 일자리를 잃은 뒤에는 잠시 블록체인 분야에서 일했다. 그곳에서 맺은 인연은 또 다른 일의 방향으로 이어졌다. 낯선 기술을 직접 접한 경험 덕분에 다른 곳에서 쓸 수 있는 능력과 관계가 생겼지만, 운도 함께 작용했다.

남들이 두려워하거나 낮게 평가하는 분야에도 기회가 있을 수 있다. 그렇다고 남들이 피하는 길을 무조건 택하자는 뜻은 아니다. 어떤 시도는 상처를 남겼고 어떤 경험은 다음 일을 열어 줬다. 나는 둘을 함께 기억하려 한다.

5. 이번에는 AI를 깊이 써보려 한다

처음부터 남들이 가지 않는 길을 골라 성공하겠다는 계획은 없었다. 관심을 따라가고 헤매는 과정에서 익숙하지 않은 경험이 내 강점이 되는 순간을 만났고, 그 뒤에야 내 선택을 바라보는 방식이 조금 생겼다.

지금 관심은 AI에 있다. 도구의 이름을 많이 아는 데서 멈추지 않고, 일상과 일에서 실제로 무엇에 쓸 수 있는지 익히고 싶다. AI가 중요해질 것이라는 말과 깊이 써보는 일 사이에는 간격이 있다. 그 가능성을 내 경험으로 확인하고 싶지만, 앞으로의 결과를 장담할 수 있어서 하는 선택은 아니다.

3년이나 5년 뒤 이 시간이 어떤 기회로 이어질지는 모른다. 다만 쌓인 실전 경험과 노하우가 내 힘이 되고, 주변 사람들과 나누거나 사회에 도움이 되는 방향으로 쓰이기를 바란다. 여러 분야를 탐색하며 만난 동료와 인연도 경험만큼 소중하다.

이곳에는 이미 완성된 답보다 직접 해본 일과 그 과정에서 바뀐 생각을 남기려 한다. 중요해질 것이라고 말하는 데서 멈추지 않고 지금 써보고, 잘된 일과 실패한 일을 함께 기록하려 한다. 이 글의 바탕이 된 소개와 원문 기록은 https://soga-ai-notes.znjsxmxnwk.chatgpt.site 에 있다.

돌아가는 길처럼 보였던 시간이 모두 필요한 우회였다고 말할 수는 없다. 피할 수 있었던 손실도 있었고, 끝내 이어지지 않은 일도 있었다. 그래도 컴퓨터를 만지고, 방송하고, 장비를 연결하고, 낯선 기술을 시험하면서 나는 다음 일을 시작하는 방법을 배웠다. 지금 AI를 배우는 태도도 그 연장선에 있다.